Vendredi 18 mai 2007 - Jour 1 - Envol

12h20. Nous décollons à de Roissy-Charles de Gaulle à bord du vol BA309 à destination de Londres.Alors que nous approchons de la capitale anglaise, Pierre-Michel me fait remarquer que l'avion prend une trajectoire plutôt étrange. Nous en avons aussitôt l'explication par le pilote : suite à un atterrissage d'urgence survenu à Heathrow, ce qui le contraint à « faire du surplace » (tourner en rond) pendant vingt minutes. Malgré quelques turbulences, le contact avec le sol se fait de manière exemplaire.

Dans la navette qui nous conduit au terminal d'arrivée, nous rencontrons Sysmo, qui se rend à Shanghai également, pour y effectuer son stage chez Maped après une semaine d'observations dans les locaux français de l'entreprise. Nous faisons la queue au guichet de Virgin Atlantic pour retirer notre billet (nous avons la référence électronique) pour Shanghai. Nous sommes stupéfaits d'apprendre que nous avons trop de retard, et que par conséquent nous décollerons demain ! Nous nous sentons un peu perdus... Quelques Français nous rappellent le pays et la caractéristique majeure de ses habitants : le mécontentement perpétuel.Nous aidons une jeune chinoise un peu dépassée par les évènements à comprendre la situation. Elle a travaillé comme professeur de chinois à Rennes, dans un collège et un lycée et, si elle comprend notre langue, balbutie quelques mots d'anglais. Après discussion avec le personnel de la douane, nous l'aidons à obtenir un visa de 24 heures pour le territoire britannique. Nous ne sommes pas encore en Chine et les péripéties ont déjà commencé !

Après 2 heures de vagabondage dans l'aéroport d'Heathrow, nous récupérons nos bagages et obtenons un précieux sésame : un bon pour une nuit en chambre individuelle dans l'hôtel Park Inn proche de l'aéroport, voyage et repas compris. Comblés, nous profitons du lunch qui nous est offert. Les photos parlent d'elles-mêmes. Un guide à la main, nous en profitons pour demander à Long ses destinations favorites, afin d'inspirer notre périple de fin de stage. Je reste notamment sidéré de la beauté des paysages de la Mongolie Intérieure (si lointaine !).

Nous prenons ensuite possession de la chambre, spacieuse et dotée d'un matelas aussi immense que douillet.

J'allume le téléviseur et zappe entre le sumo diffusé sur Eurosport et la chaîne chinoise CCTV4, afin de ne pas oublier que, si je passe un agréable moment à Londres, ma destination finale est située à quelques milliers de miles d'ici.

Mathieu